Lente: het land kleurt groen

In de lente transformeert Georgië. De bergen en valleien kleuren fel groen, de boomgaarden bloeien en de historische monumenten die het hele jaar indruk maken, krijgen in dit licht iets extra's.

Het is het ideale seizoen voor cultuurreizen. Boven de oude hoofdstad Mtskheta kijk je vanuit het Jvari-klooster neer op de samenvloeiing van de Mtkvari en de Aragvi. In Vardzia en Uplistsikhe, twee steden uitgehouwen in de rots, heb je in de lente bijna de plek voor jezelf. En in het halfwoestijnlandschap van Davit Gareja is het licht in de vroege ochtend ongelooflijk.

De bergpassen zijn nog niet volledig open, maar de lagere gebieden zijn goed bereikbaar. Wie niet te vroeg in het seizoen reist, vindt de temperaturen aangenaam en de drukte beperkt.

Zomer: hoog de bergen in

In de zomer trekt het merendeel van de reizigers naar de bergen. Svaneti, Tusheti, Khevsureti en Boven-Adjara bieden verkoeling, ruimte en landschappen die je nergens anders vindt. De bergpassen zijn open, de wandelroutes bereikbaar en de dagen lang.

Wie wil, klimt naar de toppen van Kazbegi, Ushba of Tetnuldi, met gidsen die de routes kennen. Wie liever wandelt zonder extreme hoogtes, vindt in dezelfde regio's tientallen routes van een halve dag tot meerdaagse doortochten.

Aan de andere kant van het land is het zomer aan de Zwarte Zee. Batumi en de kustdorpen van Adjara zijn levendiger dan ooit, met een strand op loopafstand van het historische centrum.

Herfst: de mooiste tijd voor wijn

Veel mensen die Georgië kennen, zeggen dat de herfst hun favoriete seizoen is. De temperaturen zijn aangenaam, de drukte neemt af, en de bergen en valleien kleuren geel, oranje en rood.

Maar het hoogtepunt van de herfst in Georgië is de rtveli: de druivenoogst in Kakheti. Dat is geen toeristische attractie, maar een echte familietraditie. In september en oktober plukken families samen de druiven, persen ze in grote kuipen en vullen ze de qvevri voor de fermentatie. Wie erbij mag zijn, krijgt meer te zien dan op welke wijntour ook.

Na de oogst worden de druiven verwerkt tot churchkhela: walnoten geregen aan een draad, keer op keer gedoopt in ingedikt druivensap en daarna te drogen gehangen. De geur trekt door het hele dorp.

Winter: sneeuw in de bergen, rust in de steden

De winter in Georgië is milder dan veel reizigers verwachten. In Tbilisi en de lagere gebieden valt weinig sneeuw en zijn de temperaturen goed te doen. Dat maakt het een uitstekend seizoen voor stadsbezoekers die de drukte willen vermijden.

In de bergen is het een ander verhaal. Gudauri, Mestia, Bakuriani en Goderdzi zijn skigebieden met Europese standaard, met pistes voor beginners en gevorderden, mogelijkheden voor heliskiën en een sfeer die weinig te maken heeft met de grote Alpiene resorts. Het zijn kleinschaligere oorden, met lokale guesthouses en minder volk op de piste.

Wie in de winter reist en niet skiet, ontdekt een land dat rustiger is, maar niet minder mooi.