Adjara: van rustig tot levendig

De meeste reizigers beginnen in Adjara, de meest zuidwestelijke regio van Georgië. De kust hier is divers: kleine dorpjes met kiezelstranden vlak naast een bruisende havenstad.

In Sarpi, pal aan de Turkse grens, begint de kust. Het is een rustig dorp waar het strand smaller is maar het water helder. Iets verderop liggen Kvariati en Gonio, populair bij wie rust zoekt. Kvariati heeft ook een van de beste duikplekken van de Georgische kust.

Batumi, de hoofdstad van Adjara, is een ander verhaal. Hier is het levendiger: een lange boulevard met palmen, terrassen, jachten in de haven en 's avonds muziek en lichtjes. Overdag surfen, paragliden boven zee, in de avond eten in een restaurant met zicht op het water. Het oude centrum ligt op loopafstand van het strand.

Wie liever rust heeft maar toch dicht bij Batumi wil zijn, rijdt een halfuur de heuvels in. Daar beginnen de theeplantages van Boven-Adjara, groen en stil, met uitzicht over de zee in de verte.

Even ten noorden van Batumi liggen Tsikhisdziri en Chakvi, strandplekken omgeven door subtropische begroeiing. Het water is er smaragdgroen en de drukte is beperkt. Kobuleti is bekender en heeft naast een mooi strand ook een uitgestrekt dennenbos, direct achter het strand. De lucht van dat bos, zeggen Georgiërs, is gezond.

Guria: het magnetische strand

Voorbij Adjara verandert de kust. Het kiezel maakt plaats voor zand, en niet zomaar zand. Bij Ureki en Grigoleti is het strand donkergrijs tot zwart, gevuld met magnetiet. Het is een vijf kilometer lange strook die bekendstaat om zijn therapeutische werking op het hart, de longen en de spieren.

Mensen komen hier niet alleen om te zwemmen. Ze liggen op het verwarmde magnetische zand en zeggen dat ze er anders vandaan komen dan ze erin gingen. Wetenschappelijk bewezen of niet, het strand is bijzonder om te zien.

Samegrelo: rustig en onontdekt

Verder naar het noorden, in Samegrelo, wordt de kust stiller. Anaklia en Ganmukhuri zijn recentelijk populairder geworden, maar nog steeds ver verwijderd van de massa. Het klimaat hier is droger en gematigder dan in Batumi. Het water is rustig.

Tussen Anaklia en Ganmukhuri ligt de langste loopbrug van Europa, gebouwd over de Enguri-rivier. Een detail dat de meeste reizigers missen, maar dat het bezoek de moeite waard maakt.

Meer dan alleen strand

Het bijzondere aan de Georgische kust is wat eromheen zit. In de bergen achter Batumi liggen kloosters en forten. Vanuit Kobuleti ben je in een uur in de Colchische regenwouden van Samegrelo. Vanuit Anaklia zie je de Kaukasus in de verte.

De kust is een goede reden om naar Georgië te komen. Maar de meeste mensen die hier eenmaal zijn, ontdekken al snel dat het strand maar het begin is.